30年以上勤めた大手IT企業を辞めて独立を決意

コロナ禍以降はずっと在宅勤務で満員電車などとも無縁の生活ですし、生活していて困ることはありませんでした。なので、そのまま定年を迎える選択肢ももちろんありました。

ただ、老後のことを考えると脱サラして起業するのもありかなって、頭の片隅にずっとあったんです。定年の60歳を迎えてから動き出すより、元気なうちに動き出したほうがいろいろ選択肢はありますから。そう考えると、50歳くらいがリミットかなと。
じつは40歳のときにも独立しようと考えたのですが、仕事が忙しいタイミングで辞められる状況ではなくて……。今回はたまたまプロジェクトが終了するタイミングだったので、辞めるなら50歳を迎えるいまのタイミングかなって。

自分の目で見て確かめるため、1泊2日の鳥周巡りツアーを敢行

いろいろ情報収集をしているなかで、フランチャイズで独立という選択肢があることを知りました。フランチャイズはオペレーションがすべてテンプレート化されているので、未経験の業種でもリスクを抑えて独立できると考えました。
いろいろと情報を探すなかで、フランチャイズのコンサル的な事業を展開している「フリグマ」という会社にたどり着きました。ほかにも、フランチャイズについていろいろな情報を発信しているYouTubeチャンネルの存在も知って。

「フリグマ」か、そのYouTubeチャンネルで紹介されているフランチャイズから検討して、予算や興味などを踏まえて何社かに絞られていきました。そして、ちょうどフランチャイズ探しに本腰を入れはじめたタイミングで、「鳥周」がフリグマの支援を受けてフランチャイズ展開をスタートしたんです。

加盟するもしないも、商品力というか味を知らないと決められませんからね。岡山県内でこそ「鳥周」は有名ですが、関東ではまったくもって知られていない。どういう場所にあって、どういう人が買いにくるのか。そして何より、どういう味なのかを知るためには、岡山県まで行かないと確かめられません。

そこで、会社が休みの週末2日間を使って新幹線で岡山まで行き、レンタカーを借りて6店舗すべてに足を運びました。

「料理経験がない私でもできたので、誰でもできるはずです」

本部の担当者、そして小谷社長との面談はすべてオンラインでの実施でした。岡山まで食べにいったのが2022年7月の上旬で、もろもろの手続きを済ませて加盟したのが8月1日。

その後物件探しを経て、前職を退職してすぐの11月上旬から、岡山の直営店舗で12日間の開業前研修を受けました。開業店舗でのOJT研修と合わせると約2週間の研修です。

料理経験のない私はもちろん、パートさんたちでも問題なくできているので、覚えることさえしっかり覚えればおそらくどんな方でも運営していけるはずです。分からないことや困ったことがあっても本部に連絡すればすぐに対応してくれますから。電話やチャット、LINEなどあらゆる手段で柔軟に対応していただけますよ。

リピーター急増中！なかには40本をまとめ買いするお客も

平均単価は1500円くらいなのですが、「名物串焼きがおいしいから」と30本や40本などまとめて買ってくださる方が増えてきて。なかには、40本買ってくださった方が、その数日後にまた20本買ってくださる方もいらっしゃいました。最近はまとめ買いのお客さまが増えてきたように感じています。

また、紹介で買いにきてくださる方も徐々に増えてきました。紹介された方はもちろんですが、紹介した方も「おいしいって喜んでもらえたからまた来ました」みたいな感じで来てくださって。口コミで広がっているので、やはり商品力が重要なことを改めて実感しています。この商品力を武器に少しずつ売上アップにつなげていきたいですね。

あと2店舗をオープンすることがひとまずの目標です。ここの店舗で仕込みをして、それを残りの2店舗でも販売するサテライト店方式 。駅前やスーパーの近くなど立地が良く、小スペースかつ少人数で運営していけるので、2店舗を追加でオープンできたらうれしいですね。